SpaceX conclude con successo molto

SpaceX ha appena concluso con successo un test di fuoco statico della sua Starship Super Heavy Booster 9. Questa è una notizia positiva per SpaceX dopo la percepita battuta d'arresto del suo test orbitale Starship in aprile, che si è concluso con l'attivazione del sistema di terminazione del volo dopo la Starship/ Lo stack di booster non è stato in grado di raggiungere la separazione delle fasi, suggerendo che SpaceX potrebbe essere in grado di riportare sulla buona strada lo sviluppo di Starship, il che potrebbe essere fondamentale per il futuro dell'azienda.

Il precedente test orbitale della Starship da parte di SpaceX è diventato famoso a causa degli effetti che ha avuto sulla rampa di lancio. A differenza della maggior parte degli altri pad, quello dell'astronave non aveva un fosso per le fiamme, un deflettore per le fiamme o un sistema di soppressione del suono. Il cemento della piattaforma è stato surriscaldato e rapidamente distrutto in quello che il CEO di SpaceX Elon Musk ha definito un "tornado di roccia", causando danni ai motori Raptor 2 del Booster che potrebbero aver provocato la pulizia della missione, oltre alla diffusione di particolato per miglia. Come ha detto alla CNBC Dave Cortez, direttore del capitolo Lone Star del Sierra Club, "Il cemento è sparato nell'oceano e ha rischiato di colpire i serbatoi di stoccaggio del carburante che sono questi silos adiacenti alla piattaforma di lancio".

Per prevenire ulteriori incidenti, SpaceX ha creato una piattaforma di lancio “stage zero” radicalmente ricostruita, che sostituisce il cemento sotto il Booster con una piastra d’acciaio e un sistema di diluvio d’acqua destinato a ridurre o eliminare rumore, detriti e danni alla piattaforma. . Le riprese del test del booster hanno mostrato che il diluvio e il Super Heavy Booster si sono combinati per creare immense nuvole di vapore, con sia il pad che il booster che sembravano rimanere in condizioni ragionevolmente buone. SpaceX ha testato i motori per 2,7 secondi, in calo rispetto alla durata prevista del test di 5 secondi. Quattro dei motori si sono spenti prematuramente.

Tuttavia, i commenti di SpaceX sul video affermano che "il pad sembra buono [e] il veicolo di lancio sembra buono... questo ci avvicina di un altro passo al nostro prossimo test di volo."

Questa è una buona notizia tanto necessaria per SpaceX. I lanci del razzo Falcon 9 della compagnia sono aumentati costantemente in frequenza e affidabilità, ed è stato definito "il razzo più sicuro mai lanciato". Ma mentre il Falcon 9 è la base su cui è stato costruito l’attuale successo dell’azienda, portare in orbita la Starship è fondamentale per il futuro dell’azienda in vari modi.

Nell’immediato, l’azienda ha bisogno di Starship per realizzare pienamente la sua visione della costellazione Starlink. Con l’esplosione della domanda da parte dei consumatori per il servizio Starlink e la sua crescente visibilità nello spazio di sicurezza nazionale in seguito alla sua adozione da parte delle forze ucraine, il carico sulla costellazione esistente non fa che aumentare. Tuttavia, mentre Falcon 9 continua a mettere in orbita i satelliti Starlink, la società ha affermato che la sua vera visione per Starlink sarà soddisfatta solo quando potrà iniziare a mettere in orbita i suoi satelliti V2 di prossima generazione.

I satelliti V2 saranno dotati di comunicazioni ottiche satellite-satellite, diminuendo il carico di larghezza di banda spazio-terra e facendo affidamento su collegamenti terrestri in fibra ottica, insieme a una varietà di altri aggiornamenti. Tuttavia, sono anche molto più grandi dei satelliti esistenti, il che rende i Falcon 9 poco pratici come lanciatori. SpaceX sta aspettando Starship prima di poter iniziare a mettere in orbita e in servizio questi V2.

Anche se nel frattempo SpaceX ha introdotto i satelliti “mini V2” con capacità migliorate, Starship è ancora centrale per il futuro di Starlink come costellazione e servizio.

Anche nel prossimo futuro, Starship è destinata a svolgere un ruolo fondamentale nel ritorno dell'umanità sulla Luna. L'astronave è ancora prevista per fungere da sistema di atterraggio umano (HLS) per gli astronauti Artemis mentre tornano sulla luna nella missione Artemis III.

Anche così, tuttavia, la NASA (e le altre agenzie spaziali Artemis) non procederanno con la missione finché non saranno certi che Starship sia all’altezza del compito. La NASA è abbastanza chiara sul fatto che Starship deve effettuare "almeno una missione dimostrativa senza equipaggio che faccia atterrare Starship sulla superficie lunare" e andrà avanti solo "quando Starship avrà soddisfatto tutti i requisiti della NASA e gli elevati standard di sicurezza dell'equipaggio".