Il taglio del cavo causa interruzioni di Internet e del cellulare nell'Alaska artica

Questa settimana i residenti nelle comunità di North Slope e dell'Alaska nordoccidentale hanno subito interruzioni di Internet e del cellulare dopo che un cavo sottomarino in fibra ottica è stato tagliato, probabilmente a causa del ghiaccio.

Il presidente di Quintillion, Mike McHale, ha detto che le riparazioni sono in corso, ma che il ripristino completo del servizio da parte delle navi riparatrici potrebbe richiedere fino a due mesi.

"Sarà un'interruzione a lungo termine", ha detto. "Stiamo parlando probabilmente di un tempo di consegna dalle sei alle otto settimane per la mobilitazione della nave e per l'eliminazione del ghiaccio dalla regione, ma questa è la situazione attuale."

McHale ha detto martedì che l'interruzione sta influenzando il servizio a Kotzebue, Nome, Point Hope, Wainwright e Utqiagvik. Ha rinviato ai singoli fornitori di servizi in quelle comunità i dati esatti sui clienti interessati.

La portavoce di GCI Heather Handyside ha detto martedì in una dichiarazione che i clienti nelle zone rurali dell'Alaska, in particolare nelle comunità menzionate da McHale, "potrebbero riscontrare un servizio Internet e wireless più lento" a causa del cavo tagliato. GCI ha trasferito alcuni servizi alle comunicazioni satellitari e alla sua rete regionale in fibra e a microonde TERRA.

"GCI si sta coordinando strettamente con Quintillion per rimanere informato sui piani di riparazione e ripristino", ha affermato Handyside. "Apprezziamo la pazienza dei nostri clienti fino al completo ripristino del servizio."

Secondo McHale, il cavo sottomarino è stato tagliato a circa 34-36 miglia a nord di Oliktok Point, a nord-ovest di Deadhorse. È successo in acque profonde circa 90 piedi. Ha paragonato l’evento di “erosione del ghiaccio” allo stridore sismico che precede un terremoto.

"È in un'area in cui il ghiaccio terrestre e il ghiaccio marino si incontrano", ha detto. "E quindi il ghiaccio squarciato - che essenzialmente sposta il ghiaccio che colpisce il ghiaccio terrestre e poi (affonda) come una placca tettonica - suppongo che abbia sfregiato il fondale marino, e poi sia sceso sotto la profondità in cui siamo stati sepolti."

Parti del cavo vicino al taglio sono sepolte fino a 10 piedi sotto il fondale marino, ha detto McHale, una caratteristica di progettazione intesa a proteggerlo dagli elementi. Martedì non è chiaro a quale profondità fosse sepolto il cavo nel punto esatto del taglio, che dovrà essere identificato dalle telecamere a bordo dei veicoli telecomandati.

"Abbiamo deciso di proteggerci dal ghiaccio: è stata posta molta attenzione", ha detto. "Ma si verifica un evento di forza maggiore del tipo: sembra che sia stato un evento molto aggressivo, aggressivo."

Il servizio di ripristino è una priorità "a portata di mano" per Quintillion, secondo McHale, che prevede di fornire ulteriori aggiornamenti pubblici sulla pagina Facebook di Quintillion. Ha affermato che l’interruzione è la prima del sistema di cavi sottomarini da quando il servizio è iniziato nel 2017.

"Siamo la prima e unica azienda a tentare di costruire una rete sottomarina in fibra ottica nell'Artico, e penso che fino ad ora abbiamo ottenuto risultati piuttosto buoni", ha affermato. “Ma, come ho detto ancora, Madre Natura”.